1933年7月21日拂曉,耀縣古城槍聲大作。在中共陜西省委領(lǐng)導(dǎo)下,駐扎耀縣縣城的國(guó)民黨第十七路軍騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)王泰吉率部千余人起義,宣布成立“西北民眾抗日義勇軍”。耀縣起義沉重打擊了國(guó)民黨的囂張氣焰,極大地鼓舞了西北人民的抗日救國(guó)熱情,震撼西北,意義重大,推動(dòng)了陜甘邊根據(jù)地革命斗爭(zhēng)的開(kāi)展。
王泰吉是黃埔軍校的第一期學(xué)生,入校不久就加入中國(guó)共產(chǎn)黨,投身中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的民族解放事業(yè)。
1927年,王泰吉率部發(fā)動(dòng)了麟游起義,意圖建立陜甘邊游擊根據(jù)地,但起義因國(guó)民黨鎮(zhèn)壓而失敗。
1928年,王泰吉又參加劉志丹、唐澍領(lǐng)導(dǎo)的渭華起義,任西北革命軍參謀長(zhǎng)。渭華起義失敗后,王泰吉被國(guó)民黨逮捕押解南京,受盡刑訊折磨,他堅(jiān)貞不屈,“革命精神煉愈塵后經(jīng)楊虎城力保而獲釋。楊虎城素聞王泰吉博學(xué)多才,驍勇善戰(zhàn),非常欣賞他。王泰吉出獄后,即留在楊虎成的十七師第二補(bǔ)充旅任副旅長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng),之后又調(diào)任新兵訓(xùn)練處長(zhǎng)。新兵訓(xùn)練處改為騎兵團(tuán)后,王泰吉繼任騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。王泰吉雖然已經(jīng)同黨失去聯(lián)系,但是他對(duì)黨、對(duì)革命事業(yè)的信仰未曾絲毫動(dòng)搖。
1932年秋,王泰吉的騎兵團(tuán)由西安移駐三原縣。翌年春,國(guó)民黨調(diào)集四個(gè)團(tuán)的兵力“圍剿”陜甘邊照金蘇區(qū),王泰吉任“剿共”總指揮,率部移駐耀縣。受命“剿共”的王泰吉在行動(dòng)上采取策軍緩行、敷衍應(yīng)付,始終與游擊隊(duì)保持一段距離,有時(shí)雙方佯裝不知,相安無(wú)事,使得這次“圍剿”草草收?qǐng)觥M跆┘碓跀碃I(yíng),但以特殊方式保護(hù)根據(jù)地和紅軍的行動(dòng),使身為陜甘邊區(qū)特委軍委書(shū)記、游擊隊(duì)總指揮部政委的習(xí)仲勛特別感動(dòng),深為敬佩。王泰吉雖然受到楊虎城的信任和重用,但也遭到一些反動(dòng)軍官的攻訐與排擠。特別是他那顆共產(chǎn)黨人始終不改的初心,一有機(jī)會(huì)就想著把隊(duì)伍帶出來(lái),參加黨領(lǐng)導(dǎo)的革命斗爭(zhēng)。