1933年7月21日拂曉,耀縣古城槍聲大作。在中共陜西省委領(lǐng)導(dǎo)下,駐扎耀縣縣城的國民黨第十七路軍騎兵團團長王泰吉率部千余人起義,宣布成立“西北民眾抗日義勇軍”。耀縣起義沉重打擊了國民黨的囂張氣焰,極大地鼓舞了西北人民的抗日救國熱情,震撼西北,意義重大,推動了陜甘邊根據(jù)地革命斗爭的開展。
王泰吉是黃埔軍校的第一期學(xué)生,入校不久就加入中國共產(chǎn)黨,投身中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的民族解放事業(yè)。
1927年,王泰吉率部發(fā)動了麟游起義,意圖建立陜甘邊游擊根據(jù)地,但起義因國民黨鎮(zhèn)壓而失敗。
1928年,王泰吉又參加劉志丹、唐澍領(lǐng)導(dǎo)的渭華起義,任西北革命軍參謀長。渭華起義失敗后,王泰吉被國民黨逮捕押解南京,受盡刑訊折磨,他堅貞不屈,“革命精神煉愈塵后經(jīng)楊虎城力保而獲釋。楊虎城素聞王泰吉博學(xué)多才,驍勇善戰(zhàn),非常欣賞他。王泰吉出獄后,即留在楊虎成的十七師第二補充旅任副旅長兼參謀長,之后又調(diào)任新兵訓(xùn)練處長。新兵訓(xùn)練處改為騎兵團后,王泰吉繼任騎兵團團長。王泰吉雖然已經(jīng)同黨失去聯(lián)系,但是他對黨、對革命事業(yè)的信仰未曾絲毫動搖。
1932年秋,王泰吉的騎兵團由西安移駐三原縣。翌年春,國民黨調(diào)集四個團的兵力“圍剿”陜甘邊照金蘇區(qū),王泰吉任“剿共”總指揮,率部移駐耀縣。受命“剿共”的王泰吉在行動上采取策軍緩行、敷衍應(yīng)付,始終與游擊隊保持一段距離,有時雙方佯裝不知,相安無事,使得這次“圍剿”草草收場。王泰吉身在敵營,但以特殊方式保護根據(jù)地和紅軍的行動,使身為陜甘邊區(qū)特委軍委書記、游擊隊總指揮部政委的習(xí)仲勛特別感動,深為敬佩。王泰吉雖然受到楊虎城的信任和重用,但也遭到一些反動軍官的攻訐與排擠。特別是他那顆共產(chǎn)黨人始終不改的初心,一有機會就想著把隊伍帶出來,參加黨領(lǐng)導(dǎo)的革命斗爭。