民國14年3月12日肝癌逝世,于北京中央公園社稷壇舉行公祭豫軍總司令樊鐘秀特致送巨型素花橫額,當中大書“國父”二字,他的唁電挽幛,均稱“國父”,這是孫中山在公開場合被尊稱為“國父”之始。
1940年3月21日,中國國民黨中央常務委員會第143次會議通過決議:尊稱本黨總理為國父,以表尊崇。根據(jù)中常會的決議,國民政府以孫中山先生倡導國民革命,手創(chuàng)中華民國,更新政體,永奠邦基,謀世界之大同,求國際之平等,光被四表,功高萬世,于同年4月1日明令全國自是日起,尊稱總理孫中山為中華民國國父。
同年5月29日,國民政府又發(fā)布明令,規(guī)定在政府公家機關(guān)、民眾團體應一律改稱國父,在國民黨黨內(nèi)稱國父或總理均可,民間已印就之圖書文字,不必強令改易。自此之后,孫中山即在中國歷史上確立了其“國父”的地位。
金陵汪精衛(wèi)建立的親日政權(quán)也尊崇孫中山,并作出了一系列規(guī)定。1941年5月29日,由陳公博提出的“手創(chuàng)中華民國之中國國民黨總理孫中山先生應尊稱為中華民國國父”的議案,即屬一例,同時規(guī)定:“有關(guān)公牘、教科書籍、報紙、刊物及一切文字稱述總理或?qū)O先生時,均應改稱國父。