硒是貝齊里烏斯發(fā)現(xiàn)鈰、釷后1817年發(fā)現(xiàn)的又一個化學(xué)元素。他命名這種新元素為selenium。人們從認(rèn)識到開發(fā)已有百年的時間，1973年，WHO和國際營養(yǎng)組織確認(rèn)“硒”為人和動物體內(nèi)必須的營養(yǎng)元素。是能保持機體平衡的抗氧化劑，被稱為主宰生命的核心元素。硒，擁有“抗癌之王”、“生命火種”、“細胞保護神”和“天然解毒劑”等諸多美譽。
硒是人體內(nèi)谷膚甘肚過氧化物酶的必需成分，這種酶的作用是抑制過氧化反應(yīng)，消除自由基、分解過氧化物及修復(fù)分子的損傷，從而保護細胞膜的結(jié)構(gòu)及功能不受過氧化物的干擾及損害。因此，硒能預(yù)防和抵抗多種癌癥，能消除對DNA的損傷，能保護身體免受重金屬如鉛、汞、錫等的傷害。
硒能提高人體免疫，促進淋巴細胞的增殖及抗體和免疫球蛋白的合成。硒對結(jié)腸癌、皮膚癌、肝癌、乳腺癌等多種癌癥具有明顯的抑制和防護的作用，其在機體內(nèi)的中間代謝產(chǎn)物甲基烯醇具有較強的抗癌活性。硒與維生素E、大蒜素、亞油酸、鍺、鋅等營養(yǎng)素具有協(xié)同抗氧化的功效，增加抗氧化活性。同時，硒具有減輕和緩解重金屬毒性的作用。
歐美國家，已把人體內(nèi)血硒含量是否達標(biāo)作為衡量身體健康與否的重要指標(biāo)之一，中國遠洋學(xué)會早在1988年就將硒列為15種每日必須的膳食營養(yǎng)之一。
據(jù)統(tǒng)計，全世界有40多個國家和地區(qū)缺硒，中國是一個缺硒大國，約有72％地區(qū)缺硒，特別是從東北到西南的15個省市自治區(qū)的部分地區(qū)構(gòu)成了“貧硒地帶”。因此，有人提出，我國要像抓“補碘”和“補鈣”那樣抓好補硒工作。這是一項利國利民，功在當(dāng)代，利在千秋的國之大事。
中國無疑是一個缺硒大國，翻開中國硒分布圖--在地表面硒分布極不均衡，特別是從東北到西南的45個省市自治區(qū)的部分構(gòu)成了“頻硒地帶”，東北、東部沿海、華北、華南、華中、西北、西南是廣大的缺硒地帶。還有蘇、皖、魯、寧、甘、新等省、自治區(qū)的部分地區(qū)也相對頻硒。大部分地區(qū)食物中硒含量在0.22ppm以下，東南沿海是我國的富硒地區(qū)，也只有0.1ppm，是聯(lián)合國衛(wèi)生組織規(guī)定的最低限。
全世界40多個國家缺硒，中國是“重災(zāi)區(qū)”之一，上世紀(jì)60年代，我國政府和營養(yǎng)學(xué)及微量元素研究專家對10多個省區(qū)310個病區(qū)進行補硒，使流行于缺硒地區(qū)的克山病得到控制，可見我國缺硒范圍之廣和程度之深。
硒與它的同族元素硫相比，在地殼中的含量少得多。硒成單質(zhì)存在的礦是極難找到的，全球唯一硒獨立成礦的地區(qū)位于中國湖北恩施。
硒的作用與應(yīng)用
在體內(nèi)硒和維生素E協(xié)同，能夠保護細胞膜，防止不飽和脂肪酸的氧化。微量硒具有防癌作用及保護肝臟的作用。
主要用于缺硒患者以及地方性疾病-克山病的防治，以及長時間依靠靜脈高營養(yǎng)維持的缺硒患者。由于無機硒鹽毒性較大，在日本1993年已禁止在食品和飼料中添加，支持采用安全性更高的含硒蛋白、氨基酸等有機形態(tài)硒，或富硒農(nóng)產(chǎn)品。
科學(xué)界研究發(fā)現(xiàn)，血硒水平的高低與癌的發(fā)生息息相關(guān)。大量的調(diào)查資料說明，一個地區(qū)食物和土壤中硒含量的高低與癌癥的發(fā)病率有直接關(guān)系，例如：此地區(qū)的食物和土壤中的硒含量高，癌癥的發(fā)病率和死亡率就低，反之，這個地區(qū)的癌癥發(fā)病率和死亡率就高，事實說明硒與癌癥的發(fā)生有著密切關(guān)系。同時科學(xué)界也認(rèn)識到硒具有預(yù)防癌癥作用，是人體微量元素的“防癌之王”。
美國亞利圣那大學(xué)癌癥中心Clark教授對1312例癌癥患者進行13年對照試驗。結(jié)果表明每日補硒200μg，癌癥死亡率下降50%，癌癥總發(fā)病率下降37%，其中肺癌下降46%，腸癌下降58%，前列腺癌下降63%。2003年美國食品藥品管理局（FDA）明示：“硒能降低患癌風(fēng)險”和“硒可在人體內(nèi)產(chǎn)生抗癌變作用”。
國內(nèi)開展這方面研究的機構(gòu)有中國科技大學(xué)、中國科學(xué)院南京土壤研究所、中國科學(xué)院地理資源研究所、中國農(nóng)業(yè)大學(xué)、中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院、中國環(huán)境科學(xué)院、中國富硒生態(tài)產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究中心、北京富硒農(nóng)業(yè)科學(xué)研究院、上海農(nóng)業(yè)科學(xué)院和南京農(nóng)業(yè)大學(xué)等。國際企業(yè)有新西蘭的SouthStar、英國的GrowHow、美國AllTech。
近些年來，一些硒強化產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，美國科學(xué)家制成了富硒果汁、富硒牧草、富硒奶，澳大利亞科學(xué)家制成了富硒小麥、富硒啤酒、富硒餅干和富硒牛肉干，中國科學(xué)家研究的富硒水果、富硒谷物、富硒大閘蟹、富硒煙草也豐富了國際硒營養(yǎng)強化領(lǐng)域的應(yīng)用。
富硒產(chǎn)品的益處不只如此，它還有很多令人不可思議的作用！這對人口基數(shù)有十幾個億的泱泱大國，特別在硒資源特別缺乏的中國，誰把控了富硒市場，誰就是未來的中國首富！
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