定州燜子不僅今人愛吃,更有悠久的歷史。據(jù)傳說,定州燜子形成于宋代,為曾任定州知州的文豪蘇東坡所創(chuàng)。蘇東坡在宋哲宗元佑八年(1093年)十月,來到定州任知州。蘇東坡到任前,定州周邊的曲陽、望都、唐縣、新樂、無極等縣入夏以來一直無雨、大旱,到了秋季卻又連雨成澇。一年兩災(zāi),災(zāi)情嚴重。蘇東坡到任后,一面向皇帝寫奏折要款救濟百姓,同時親自率人帶糧食和肉等深入到各村賑濟災(zāi)民。蘇東坡每到一地,便為災(zāi)民煮粥煮肉。可災(zāi)民多,肉食少,為了讓災(zāi)民都能吃到些肉,補補虛弱的身子,蘇東坡望著煮肉的大鍋想出了代替的辦法。他命人用肉湯放稍許碎肉,再放進當?shù)乩庾用?蕎麥面)熬制成塊狀,然后切塊分給災(zāi)民。這樣,有限的肉食能讓更多的災(zāi)民食用。這種食物在賑災(zāi)中發(fā)揮了很大作用,其做法便也流傳了下來。后來,人們稱這用肉湯碎肉與棱子面或紅薯淀粉及其它面熬制的食品為"燜子"。定州燜子香味獨特、加工考究、色澤美觀,外表油光、結(jié)構(gòu)緊密、有彈性,切開后肉和淀粉紅白相間,入口香、糯、滑,加熱后食用口味更佳,是定州人最喜歡吃的食物之一。曾有定州人說:"在定州'上到九十九,下到剛會走',都愛吃燜子。"在廣播劇《張寒暉》中,有這樣一個細節(jié):張寒暉與地下黨領(lǐng)導(dǎo)在定州開元塔下的小飯店秘密接頭時,張口便要"四兩老白干,半斤燜子,一根手掰腸"。